El Salto de Villalcampo, también conocido como Presa de Villalcampo, es una obra maestra de ingeniería hidroeléctrica que se encuentra en el corazón de Castilla y León, España. Esta impresionante estructura se sitúa en el curso medio del río Duero, en una región conocida como Arribes del Duero, una profunda depresión geográfica esculpida a lo largo de milenios por la erosión del río. En este artículo, exploraremos a fondo la historia, ubicación y características de esta destacada presa, así como su relevancia en la comarca de Aliste y su importancia como atractivo turístico en el Parque Natural de Arribes del Duero.
Historia y Ubicación
La Presa de Villalcampo fue inaugurada el 27 de julio de 1949, marcando un hito en la generación de energía hidroeléctrica en España. Esta majestuosa estructura se encuentra a tan solo 6 km del pueblo de Villalcampo, en la provincia de Zamora. La región de Zamora, situada en la comunidad autónoma de Castilla y León, alberga una riqueza natural excepcional, y la presa es parte integral de esta belleza.
Un Poblado con Historia
Junto a la presa, se encuentra el Poblado del Salto de Villalcampo, que fue construido en su día para albergar a las familias de los obreros que participaron en la construcción de esta obra monumental. Este poblado es un testimonio vivo de la historia de la presa y una parte fundamental de su legado.
Características de la Presa
Ingeniería Hidroeléctrica
La Presa de Villalcampo es una estructura de tipo gravedad, construida con hormigón de alta calidad. Con una impresionante altura de 50 metros y una longitud de coronación de 315 metros, esta presa es un coloso que domina el paisaje. Su cota de coronación se encuentra a 603 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cota de cimentación está a 553 metros, y la cota de cauce se sitúa a 557 metros.
Embalse de Villalcampo
La presa forma el Embalse de Villalcampo, con una longitud de 300 metros y una superficie que se extiende a lo largo de 445 hectáreas. Su altitud alcanza los 601 metros, y su capacidad total es de 66 hectómetros cúbicos, lo que lo convierte en un elemento vital para la regulación del flujo del río Duero y la generación de energía.
Potencia Instalada
La central hidroeléctrica asociada al Salto de Villalcampo consta de dos unidades: Villalcampo I, con una potencia instalada de 96 MW, y Villalcampo II, con una potencia de 110 MW. Estas centrales se valen de turbinas Francis en el caso de Villalcampo I y una turbina Kaplan en Villalcampo II, contribuyendo significativamente a la producción de energía en la región.
Turismo en el Salto de Villalcampo
El Salto de Villalcampo se ubica en el Parque Natural de Arribes del Duero, un espacio protegido de gran atractivo turístico. Los visitantes pueden disfrutar de vistas panorámicas impresionantes desde el mirador, ubicado al otro lado de la presa. Este mirador ofrece una vista excepcional de la presa y de los Arribes del Duero, una experiencia que no se puede perder al visitar la región.
Cómo llegar al Salto de Villalcampo
Para llegar al Salto de Villalcampo desde Muelas del Pan, se puede tomar la N-122a y luego el desvío en Ricobayo, que conduce por la ZA-324 hasta el pueblo de Villalcampo. Pasando el poblado de los trabajadores, al otro lado de la presa, se encuentra un mirador que ofrece una vista panorámica espectacular de la presa y los Arribes del Duero. Continuando por la carretera ZA-324, se llega al conocido pueblo de Miranda do Douro, en Portugal, donde se encuentra otra presa fronteriza entre los dos países.
Conclusión
El Salto de Villalcampo es una joya de la ingeniería hidroeléctrica que ha dejado una huella imborrable en la provincia de Zamora, Castilla y León, y en toda España. Su historia, ubicación y características lo convierten en un destino turístico imperdible para aquellos que desean explorar la belleza natural y la ingeniería impresionante de la región. Desde su inauguración en 1949, la presa ha sido una fuente constante de energía y un símbolo de la capacidad humana para aprovechar la fuerza de la naturaleza en beneficio de la sociedad.
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